El tan esperado servicio "iRadio" de Apple podría lanzarse la próxima semana en WWDC, según informes separados este fin de semana de The New York Times y The Wall Street Journal . Sin embargo, las duras negociaciones que han plagado los esfuerzos de la compañía para desplegar su servicio de transmisión de música similar a Pandora continúan, y las fuentes dicen que solo dos de los tres principales sellos discográficos han firmado.
Del New York Times:
Después de meses de negociaciones estancadas sobre su servicio de radio por Internet planeado, Apple está presionando para completar acuerdos de licencia con compañías de música para que pueda revelar el servicio tan pronto como la próxima semana, según personas informadas sobre las conversaciones.
Aunque durante mucho tiempo propuso la compra de canciones a la carta, Apple espera capturar un nuevo mercado mediante el lanzamiento de un servicio de radio en línea. Similar a las opciones existentes como Pandora, "iRadio" permitirá a los usuarios escuchar "estaciones" personalizadas. Las estaciones reproducirán música de un género definido por el usuario, pero los usuarios no tendrán un control explícito sobre qué artistas o canciones se reproducen y cuándo . Sin embargo, a diferencia de la radio terrestre tradicional, los servicios de radio en línea permiten a los usuarios "omitir" un cierto número de canciones en un período de tiempo determinado (para Pandora, son seis por hora por estación).
Los rumores sobre el servicio de Apple se remontan a 2010, pero los informes afirman que la compañía Cupertino ha tenido dificultades para convencer a las etiquetas de unirse a la causa. El éxito de iTunes Store y el poder e influencia que Apple ejerce en el ámbito de las ventas de música digital han hecho que las etiquetas desconfíen de darle a Apple una mayor participación e influencia en el mercado. En cambio, las etiquetas han trabajado para ayudar a los servicios competitivos, como los de Amazon y Google, a fortalecer su posición para controlar mejor el gigante de los medios digitales de Apple. Sin embargo, después de años de negociaciones, parece que Apple finalmente ha convencido a las discográficas para que les dejen entrar al juego de transmisión de música.
Según los informes, Universal Music y Warner Music Group han acordado los términos de Apple, mientras que el tercio restante de los sellos "Big Three", Sony Music Entertainment, aún se mantiene. Se dice que los principales puntos de conflicto son el costo por canción transmitida que Apple está dispuesto a pagar y la forma en que las etiquetas serán compensadas por las canciones omitidas.
El Wall Street Journal afirma haber obtenido algunos detalles sobre los acuerdos de Apple con Warner, la última etiqueta en firmar:
Según el acuerdo, Apple otorgará al brazo editorial de Warner Music Group el 10% de los ingresos publicitarios, más del doble de lo que Pandora Media Inc., el gigante de la radio por Internet, paga a los principales editores de música. Los términos de Warner con Apple podrían allanar el camino para que otros acuerdos de publicación importantes sigan.
Si bien las fuentes se negaron a confirmar los planes de Apple, informan que la compañía está "ansiosa" por lograr el acuerdo final con Sony para WWDC, que comienza el próximo lunes 10 de junio. Las fuentes sugieren que Apple incluso puede optar por lanzar el servicio independientemente de la participación de Sony. Tal medida serviría para poner nuevamente a Apple en las noticias y presionar públicamente a Sony para que cierre un acuerdo.
Si bien el mercado tendrá que esperar para ver qué revela el CEO de Apple, Tim Cook, el próximo lunes, los informes de múltiples fuentes indican que "iRadio" será un servicio gratuito y con publicidad. También ofrecerá una integración perfecta con el contenido de iTunes existente de los usuarios, como así como vincular directamente a iTunes Store, lo que permite a los usuarios comprar fácilmente las canciones que les gustan.
En cuanto a Pandora, algunos argumentan que la compañía podría sobrevivir a la entrada de Apple en el mercado de radio por Internet y señalan las fallas pasadas de Apple con los servicios en línea: MobileMe y Ping. Pero el mercado podría despertarse fácilmente la próxima semana a un mundo en el que cada iDevice tiene la capacidad de reproducir música en streaming gratuita y personalizable, y Pandora puede no ser muy largo para ese mundo.
