Tanto los fotógrafos profesionales como los aficionados se han enfrentado durante mucho tiempo al hecho de que la velocidad de las tarjetas de memoria flash ha superado los medios comúnmente disponibles para copiar los datos contenidos en esas tarjetas en sus computadoras. Hasta hace poco, los lectores de tarjetas Secure Digital (SD) o CompactFlash (CF) se basaban principalmente en interfaces USB 2.0 o FireWire.
Ahora, las opciones basadas en USB 3.0 y Thunderbolt han llegado a los consumidores a precios razonables, y hoy echaremos un vistazo a una: el lector de tarjetas Multi-in-1 USB 3.0 Anker Uspeed de $ 17.99.
Contenido de la caja y especificaciones técnicas
El lector de tarjetas Anker Uspeed viene empaquetado en una pequeña caja de cartón con solo el lector de tarjetas, un manual de instrucciones simple y una tarjeta de registro. El cable USB está conectado permanentemente al lector de tarjetas, por lo que no se incluyen ni se necesitan cables adicionales.
El lector de tarjetas está hecho de plástico negro con un brillo medio y es relativamente compacto de 2.25 pulgadas cuadradas y 0.44 pulgadas de alto. El cable conectado es de 6 pulgadas de largo, medido desde el extremo del conector USB hasta la base del lector de tarjetas.
El lector tiene cuatro ranuras a cada lado de su forma cuadrada, que cubre casi todos los formatos de tarjeta de memoria comunes: tarjeta SD (SDXC, SDHC, SD), CompactFlash (CF estándar y UDMA), Memory Stick Sony (MS, M2) y MicroSD (TF, Micro SDXC, Micro SDHC, Micro SD).
El dispositivo no requiere controladores y es plug-and-play tanto en OS X (probamos 10.7.5 Lion y 10.8.3 Mountain Lion) como en Windows (probamos Windows 7 y 8).
Configuración y uso
Como se mencionó anteriormente, no se requieren controladores, así que simplemente conecte el dispositivo a un puerto USB, inserte una tarjeta de memoria, y el contenido de su tarjeta pronto será visible en Finder o Windows Explorer. Una sola luz verde de actividad en la parte superior del dispositivo parpadea para indicar actividad de lectura y escritura.
En particular, y a diferencia de muchos lectores de tarjetas multifunción similares, puede usar más de una ranura a la vez. Esto es útil para los fotógrafos con diferentes cámaras que utilizan múltiples formatos de memoria (tarjeta SD y CompactFlash, por ejemplo). Todas las tarjetas insertadas se montarán y serán accesibles por la computadora o la aplicación de edición de imágenes, pero la transferencia de datos de más de una tarjeta a la vez disminuirá significativamente la velocidad de transferencia.
Insertar y quitar tarjetas es fácil, aunque las tarjetas sobresaldrán un poco, posiblemente causando un problema si la tarjeta se golpea o se desplaza mientras está sentado en su escritorio. El puerto CompactFlash también es peligrosamente poco profundo. Como muchos usuarios de CompactFlash saben, los pines utilizados por el formato son muy propensos a doblarse. Los fabricantes han tratado de mitigar este problema construyendo una ruta de entrada más larga para la tarjeta, asegurándose de que esté perfectamente alineada para cuando la tarjeta entre en contacto con los pines.
Sin embargo, en el lector de tarjetas Anker, los puertos son tan poco profundos que es muy fácil insertar la tarjeta CF en un ángulo incorrecto y doblar los pines. Logramos evitar hacer esto durante nuestros dos días de prueba, pero fuimos muy cuidadosos al insertar o quitar las tarjetas CF, y recomendamos que los propietarios de este producto sigan nuestro ejemplo.
Desde una perspectiva de diseño, la inclusión de un cable USB incorporado puede ser tanto positivo como negativo. Los fotógrafos que realizan muchas ediciones en el campo apreciarán la naturaleza portátil del dispositivo y la falta de necesidad de llevar un cable adicional. Sin embargo, los usuarios domésticos pueden sentirse limitados por la longitud del cable de 6 pulgadas, que limita las opciones de ubicación en configuraciones estáticas. Los usuarios de escritorio en particular tendrán que elegir entre dejar que el lector cuelgue de un puerto USB frontal disponible o comprar un cable de extensión USB 3.0.
Dejando a un lado el problema de la longitud del cable, la construcción plástica del lector de tarjetas Anker parece tan duradera como se puede esperar por menos de $ 20, aunque el diseño brillante atraerá huellas digitales.
Puntos de referencia
Para ver cómo funciona el lector probamos las tarjetas CompactFlash y SD. Para la prueba de la tarjeta SD, utilizamos una tarjeta SanDisk Extreme Class 10 de 32 GB y comparamos su rendimiento en el lector de tarjetas Anker USB 3.0 con el lector de tarjetas SD incorporado en un MacBook Pro de 15 pulgadas 2012 con pantalla Retina (rMBP). Nuestras pruebas CompactFlash utilizaron una tarjeta Transcend UDMA7 de 64GB. Debido a que el rMBP no tenía un lector de CF incorporado para comparar nuestros resultados, utilizamos la Sonnet Echo ExpressCard Pro basada en Thunderbolt combinada con un adaptador Sonnet Pro Dual CompactFlash ExpressCard / 34.
Primero, observamos la velocidad de lectura y escritura secuencial sin procesar, aunque con un lector de tarjetas como el Anker, la mayoría de los usuarios estarán interesados principalmente en las velocidades de lectura, ya que las imágenes se leen desde la tarjeta y se escriben en la computadora.
Al medir primero el rendimiento de la tarjeta SD, el Anker superó al lector de tarjetas interno en aproximadamente 6 megabytes por segundo en términos de escrituras, pero casi empatado en términos de las lecturas más importantes. Sin embargo, antes de descartar el Anker, eche un vistazo a los tiempos de importación de fotos:
Aquí, el Anker venció al lector de tarjetas incorporado por unos 40 segundos al importar 250 imágenes RAW en Aperture. Una prueba del mundo real, como una importación de fotos, implica varios factores adicionales, como iniciar y detener rápidamente la transferencia con cada archivo nuevo, que revelan más que una prueba secuencial estándar. Por lo tanto, incluso si tiene un lector de tarjetas incorporado en su Mac o PC, aún puede ahorrar bastante tiempo durante la importación de imágenes utilizando un dispositivo como el lector de tarjetas Anker USB 3.0.
A continuación, compararemos la tarjeta CF a través del lector Anker y el adaptador Sonnet Thunderbolt. Como Thunderbolt tiene menos gastos generales y mayor ancho de banda que USB 3.0, esperamos que la solución Thunderbolt prevalezca en este escenario.
Como esperábamos, Thunderbolt supera a USB 3.0 y al lector Anker en términos de rendimiento secuencial, pero nuevamente, solo un poco en términos de lecturas. Si cambiamos a una prueba de importación de fotos, el resultado es una victoria para Thunderbolt y Sonnet por aproximadamente 21 segundos para el mismo conjunto de 250 archivos RAW que probamos con las tarjetas SD.
Este resultado es definitivamente más rápido y el ahorro de tiempo aumentará con el tiempo, pero la solución Sonnet Thunderbolt (adaptador y lector ExpressCard CF) cuesta más de $ 200 combinados, en comparación con menos de $ 20 para el lector de tarjetas Anker. Si tiene USB 3.0 en su Mac o PC, el lector de tarjetas Anker parece preferible en comparación con la costosa solución Thunderbolt para todos menos los fotógrafos más serios, para quienes cada segundo cuenta.
Conclusiones
El lector de tarjetas Anker Uspeed USB 3.0 parece ser un gran valor. Problemas como la delicadeza de los pines CF, el cuerpo de plástico y el cable USB corto pueden pasarse por alto debido a su rendimiento relativamente bueno y su bajo precio. Si bien el uso a largo plazo es necesario para determinar su durabilidad, no encontramos problemas en nuestros varios días de pruebas, que involucraron la inserción y extracción repetidas de tarjetas de memoria.
En general, el lector Anker es un buen valor para la importación rápida de fotos, y puede manejar casi cualquier formato de tarjeta de memoria común. Su bajo precio también significa que puede encontrar un lugar en las configuraciones de fotógrafos profesionales y aficionados por igual. Ahora está disponible en Amazon y tiene una garantía de 18 meses.
Lector de tarjetas Uspeed USB 3.0 Multi-in-1
Fabricante: Anker
Número de modelo: AK – 68UPCRDIO-B4U
Precio: $ 29.99 lista / $ 17.99 calle
Requisitos: puerto USB 3.0 para transferencias de velocidad completa (compatible con USB 2.0)
