Lo que mucha gente no sabe es cuánto depende nuestra sociedad de las computadoras para … bueno, todo. Son prácticamente el corazón palpitante de la civilización moderna y están involucrados en la operación de todo, desde el gobierno hasta las finanzas y el poder.
El problema con las computadoras es que, bueno … están lejos de ser perfectas. La mayoría de estos sistemas se manejan de forma casi obsesiva, por lo que los errores verdaderamente devastadores son, afortunadamente, bastante raros. Cuando suceden, sin embargo …
La gente tiende a darse cuenta de ellos, de la misma manera que notarías un tren de carga gritando por la calle de tu ciudad natal. Mientras arde. Aquí, para su placer de lectura, se encuentran algunos de los errores informáticos más dañinos de la historia reciente.
Google: ¡Internet es malware!
Como el motor de búsqueda más grande y conocido de Internet, Google es el lugar donde millones y millones de usuarios van a dejar que reciban su dosis diaria de la red. Su personal generalmente hace un trabajo bastante bueno al realizar un seguimiento de los sitios web que no son seguros, manteniendo una lista bastante completa de sitios de ataques maliciosos. Desafortunadamente, un día en 2009, uno de los programadores de Google hizo un poco de sorpresa y escribió una barra diagonal inversa en la lista … sin agregarle la URL de un sitio web. ¿El final resulto?
Durante unas horas, Google marcó cada sitio web en Internet como inseguro, incluido el suyo. Ups
La costa este pierde poder
Cuando eres un sysop para algo tan vital como un centro que controla toda la red eléctrica de la costa este de los Estados Unidos (y partes de Canadá), pensarías que tener una ética de trabajo sería algo bueno, ¿no? Pensarías que, si ves un mensaje de error inusual o extraño o una alarma emergente, lo investigarías, ¿verdad?
Aparentemente, un operador del sistema General Electric sin nombre vio aparecer una alarma que le notificaba de un error. En lugar de hacer lo sensato e investigarlo, simplemente desactivó la alarma. Adivina lo que sucedió después.
Ese solo error resultó en una aplastante cascada de errores, lo que condujo al segundo peor corte de energía en la historia, todo porque uno de los compañeros que ejecutaban el sistema no podía molestarse en investigar un error simple.
Bancos y finanzas
Honestamente, dije que los problemas técnicos de la computadora son bastante raros y no suelen causar problemas. La excepción a eso, bastante inquietante, parece ser con las instituciones financieras. Desde los rumores de que el colapso del mercado de valores del 6 de mayo de 2010 fue causado por un error informático, hasta el bloqueo de redes financieras enteras, errores de seguridad (y errores humanos) que resultaron en miles de usuarios que comprometieron su información financiera (o personal), hay una gran cantidad de historias tristes que involucran algo tan simple como unas pocas líneas de código fuera de lugar que arruinan la vida de innumerables consumidores.
En el lado positivo, por cada institución con agujeros de seguridad, hay muchas otras instituciones que toman su seguridad muy, muy en serio. Tome el nuevo centro de datos de Visa, por ejemplo, incluso tiene un foso.
Problemas radiactivos
El tratamiento del cáncer mediante radioterapia no es nada nuevo, ni la informatización del proceso. Un incidente en el Instituto Nacional del Cáncer, en la ciudad de Panamá, es un recordatorio de cuán peligrosas pueden ser las peculiaridades del software, si están integradas en el programa correcto (o incorrecto, según su perspectiva), particularmente cuando se combina con pura estupidez humana. .
El software de terapia en cuestión, creado por Multidata Systems, tenía una serie de errores en su código que hicieron que calcule erróneamente las dosis adecuadas de radiación para administrar a los pacientes que se someten a radioterapia. El software fue diseñado para permitir que un terapeuta dibuje la colocación de bloques de blindaje de metal en la pantalla. Aquí es donde entra el problema. Los médicos, por alguna razón, querían que estuvieran presentes cinco personas, en lugar de cuatro. Desafortunadamente, los bloques de protección predeterminados para el programa se establecieron en cuatro. Sin embargo, descubrieron que podían alterarlo dibujando los cinco bloques como un solo bloque con un centro hueco.
Por supuesto, descuidaron considerar una pequeña falla que acaba con la vida: dibujar el agujero de una manera da la dosis correcta, mientras que dibujarlo de otra manera prescribe el doble de la dosis correcta. Probablemente podrían haber evitado una crisis si hubieran realizado los cálculos a mano, pero ¿por qué deberían molestarse? No es que les estén pagando una moneda para garantizar la seguridad de sus pacientes, ¿verdad?
Puedes imaginar lo que pasó después.
Ocho muertos y veinte pacientes enfermos más tarde, los cinco profesionales con cabeza de hueso son encarcelados por asesinato.
La amplitud de un cabello de la Tercera Guerra Mundial
Afortunadamente, a diferencia de algunas de nuestras otras historias, el sentido común prevaleció en este caso: el teniente coronel Stanislav Petrov evitó por poco el apocalipsis, marcando el mensaje como defectuoso, razonando que si los Estados fueran realmente serios sobre borrar a Rusia del mapa en una serie de explosiones radiactivas, lanzarían más de cinco misiles.
Créditos de imagen: Freaking News, Geekologie, Wired, Gizmodo, Betastuffs, I09
